今年(毎年)の目標である、国際フォトコンテスト１賞の皮切りとして挑んだ”Wildlife Photographer of the Year（WPY）”と”Siena International Photo Awards（SIPA）”は残念ながら落選に終わりました。
まあ、WPYもSIPAもあっさり通るとは思ってません。というか一生で一回通れば幸運くらいに考えてます。
それよりはどちらも最終審査まではこぎつけたという事実が大切です。
WPYは最終審査に2作品、SIPAは4作品残りました。
SIPAは初挑戦10枚応募で4作品も残ったのだからまずまずの健闘といったところでしょうか。
正直、SIPAでファイナルに4つ残ったと知ったときはかなり期待しましたが（笑）。

ここで写真をアップすることはしませんが、やはり見返すとどれも力が足りない。
最終審査に残るのでピントや露出に関しては問題無いと思います。
やはり構図が甘いのと被写体の魅力を今ひとつ掘り下げられていない・・・と自分は感じます。

やはりどこか一歩引いた写真を撮っているのがはっきりわかります。
それが落選の原因かどうかは私は知りません。これからも知ることはないでしょう。
何であれ、単純に他の応募者がより審査員の印象に残る作品を提出した、私は彼らに及ばなかったという事実に変わりはないのです。

ここで画像を見せることはしませんが、応募作品の管理画面が私の知っている他のコンテストとは異なりWPYもSIPAもどちらもとても使いやすいインターフェースでした。応募のし易さというのは大事です。
私が今応募中の某コンテストは、アップロードした作品の管理画面が無いので、自分がどの作品をアップしたのかわかりません。自分のPC上で管理しておくしか確認の方法がありません。
うっかり重複して応募してしまうという人もいるかもしれません。

負け惜しみですが、今年は入賞できなくてよかったかもしれません。
どちらかに入賞すれば賞位にもよりますが、授賞式の出席のため開催国に出向くことになります（というか遊びに行きたい）。
しかし、今年はコロナウイルス欧州で猛威を奮っています。
しかも開催国がWPYはイギリス、SIPAはイタリア・・・両国とも現状を見るに、約半年後に自体が収束しているとしても、いろいろな意味であまりいい思いはしない旅になりそうな予感がします（何を言っているかはわざわざ書かなくてもわかると思いますが）。
来年にはすっかり収束して、その上で入賞して気持ちよく旅をしよう！くらいに考えておきましょうか（笑）

昨年に続き、今年も流氷下の世界を求めて羅臼に。
知床ダイビング企画さんにお世話になりました。

今年はばっちり接岸しており、期待してダイビング当日を迎えた・・・が・・・

透明度は3ｍ、といったところ。場所によっては味噌汁のような感じ。
ウトロも含めて過去に経験の無いほどの悪さで、ガイドの青柳さんも「春濁りが来たような透明度」と仰っていた。
奥行きのある写真は撮れないし、頭上の氷は東の風で少し動く。撮影に夢中になりすぎるとガイドを見失う。
そんな環境だった。

ご覧の透明度（現像してやっとここまで綺麗にできたが・・・）のため、画作りもへったくれもない。そうなると氷に限りなく近づいて氷だけを撮影する感じになる。氷自体は美しいのでこれはこれで楽しいのだけど。



低気圧の影響で、初日は東風が強く吹き始めて2本目からは更に透明度が悪くなった。しかも、氷が大きく移動し始めて、2本目はエキジット口が氷で塞がれそうになった。水中からその様子を見て、出口がなくなったらと想像し、一瞬ゾッとした。

結局、このあと接近した低気圧のせいで海は大荒れ。
とても潜れる状況ではなくなり、今回は初日の2本で終了となった。

天気で潜れないことは過去にもよくあったが、今回はかなり運が悪い。
それでも自分はちゃんと接岸した氷の下を60分×2本は潜れたわけで、それ自体かなり喜ばしいことだ。

基本的には去年と同じなのだけれど、

・ネオプレンのドライスーツ（８年使ってペラッペラのサンファン。つま先からわずかに浸水。）
・上半身：The North Faceのアンダーシャツ、ユニクロの超極暖×3、ヒートベスト
・下半身：ユニクロの極暖×１、超極暖×２、Colombiaのズボン×１、ユニクロのヒートテック靴下×３
・ホッカイロを背中の肩甲骨の間＆腰＆お腹×１、脇、太ももの内側、つま先、インソールの計11枚。背中の肩甲骨の間、太ももの内側のホッカイロはかなり効果がありました。水中で温かいと感じるだけで、ものすごく心に余裕が出ます。

・フードはZEROの5mｍ。表ジャージ裏スキンの顔全面オープン。

・グローブもZEROの5mｍ、5本指。

これで1時間はいけます。終盤はつま先の感覚がなくなってきます。

去年の装備データはこちらを参考にどうぞ。

残念ながら低気圧はいわゆる爆弾低気圧となり、とんでもない暴風雪をもたらしました。
2日目からはクローズになり、観光船も出なくなったので、吹雪く前に暇つぶしの陸撮影です。
去年買ったNikonのP1000を持ってこなかったのを激しく後悔しました。

新型コロナウイルスの影響で自粛ムードが凄まじいです。
この遠征で出会った人たちにどんな感じか聞いてみました。

・羅臼のお宿のおかみさん
　「キャンセル続出。特に日本人を中心に多い。羅臼の観光船は3月8日で終了となってしまいました（本来は15日まで）。」
　→私と妻以外の宿泊者は殆ど見なかった。
・道の駅羅臼のお姉さん
　「ぜんっっっぜんお客さんが来ない。普段なら観光バスでたくさん来るのに・・・。」
　→実際、お客さんはゼロでした。
・中標津のタクシーの運ちゃん
　「札幌雪祭りでかなり感染が拡がったみたい。地元の人には「コロナが危ないからやめた方がいい」という声もあったそうだ。」

帰りの中標津空港はただでさえ少ない乗客が更に少なく、50人も乗ってなかったような・・・。
ちなみに今回、新型コロナウイルス対策として事あるごとに除菌ウェットティッシュで防御しつづけていましたが、どうなることやら。

一刻も早い終息を願うばかりですが、まだこのウイルスの実態もよくわかっておらず、2ヶ月も経たないうちにここまで騒いでいる状況で、果たして観光産業、そしてダイビング業界は大丈夫なんだろうか？

季節が冬に入り、各地の透明度も上がってきたので日帰りで東伊豆・伊東へ。

伊東は前回サクラダイを狙い、時期は遅かったがそれなりに群れを捉えることができた。今回はソフトコーラル狙い。今回もきっといい感じで行けるはず。

と、思ったのだが、一本目のエントリーで波酔いしてしまった。
そこから潜降しても酔いは収まらず、殆ど何もできないまま終わる。

普段は波酔いなどしないのだが、どうしたことか。
朝、カレーパンを食べたのが良くなかったのだろうか（笑）

そして、このザマであります↓

全然思い通りになってない。

やけくそでソフトコーラルを無灯で撮影するとか↓

ご一緒した方から酔い止め薬を恵んで貰えたので、二本目前には回復したものの、ワイドを撮る気力が全く無く、その代わりに20ｍ付近で出現しているベニハナダイを見に行くことにした。

水深20ｍ付近ではまず見られないとてもきれいなハナダイであります。
自分も見るのは初めて。
半年ぶりくらいにちゃんとマクロ撮影したけど、被写体が美しいと集中できます。

2度目の伊東もダイブファミリーイエローさんにお世話になりました。
ありがとうございました！

昨年田子でサクラダイの群れの撮影が撃沈し、今年こそはと思って意気込んだ10月。
群れの定義にもよるが、ハナダイ系で10匹程度では群れとは呼べない。
なので、「サクラダイが居る」くらいの海ではサクラダイを目的に潜る気にはならない。
ダイバー仲間が伊東でサクラダイを当てていることを知り、しかも安定して群れていそうな雰囲気なので、今年は伊東に行くことにした。

しかし、憎き台風19号の影響で一番行きたかったタイミングで潜りに行けない。
結局、海況と自分の予定が安定したのは、サクラダイのピークが過ぎた後となってしまった。

700本近く潜ってきて、サクラダイの群れを見るのは実は初めて・・・。
サクラダイは30m以深でよく群れているが、今回遭遇した群れは約38ｍ。
30〜40匹くらいの群れ。
キュッと固まってくれていたのがありがたい。
ああ、これが群れてるサクラダイか・・・キレイダナー・・・

などど見とれている時間は、無い。


ダイコンを見ると、DECOまで約10分。
DECOが出ないように気を付けて・・・撮影可能時間は7分くらいか。
40ｍくらいまで潜るのは今年は初なので（最近は羅臼で1mとか）、チキンダイバーとしてはDECOはやっぱり怖い。
※ここ3年くらいはダイビング本数が3分の1くらいに激減しているので、どんどんチキン度が増してきている・・・

いや、本当ならここで1時間は撮っていたい。
1時間×3本は居たい。
1時間分撮影するにはタンク8本分必要って。

わずか数分間の勝負だというのに、ストロボの調子が悪い気がした。
YS-D2（旧モデルと新モデル混成）を使用しているが、リサイクルタイムに差があるように思える。
カタログでは電池の種類や使用頻度で異なる旨が記載してあるが、
全く同じメーカーの電池（電池の使用・充電回数もほぼ同じ）にも関わらず、リサイクルタイムに明らかな差が出ていた。
新旧モデルの差なのか・・・イマイチ安定しない。

今回は『DIVE FAMILY YELLOW』さんにお世話になりました。
オーナーの川坂さん、ガイドはもちろん、陸でも興味深いお話をしていただいてとてもいい海になりました。ありがとうございました。
伊東は毎年何度か潜りに行くことになりそうです。
サクラダイはもちろん、キンギョハナダイを初め魚影が濃く、ソフトコーラルもモリモリなので透明度の良い冬も攻めたいところです。

３月の流氷以来、再び羅臼を訪れた。
今回の目的は、カラフトマスの遡上。初挑戦です。
淡水でのダイビングは数年前に本栖湖で潜って以来。

今年は裏年（実りの少ない年）ということで、遡上するカラフトマスの数はかなり少ないという情報をある釣り人のブログから入手していました。
残念ではあるけれど、当たり外れは自然相手ではごく当然のこと。
それよりも、水温低いし大丈夫かなという心配の方が強かったりする。

北海道は知床半島のこの時期の気温は20度前後。最低気温は12、3度といったところなので、関東とは10度近くの差があります。
しかも今回の滞在中はずっと曇天からの雨でした。

ダイビングポイントは滝壺と、川の2箇所。
どちらもウェイトを通常より重くしないと流れに体を持っていかれます。
滝壺は背丈ほどの水深
ベスト6kg＋ベルト8kg＋アンクルウェイト500g×2＝15kg
川は数十センチの水深に川の激しい流れがあるので
ベスト×２＝12kg＋ベルト8kg＋アンクルウェイト500g×4＝22kg
川はちょっと重くしすぎたけど、それでも流れの強いところに体を持っていくと流されます。

数が多いときはカラフトマスの群れが陸から黒い影となって見えるほどらしい。
そんな状況とは程遠いが、少なければ少ないなりに、滝壺の水の泡を背景に目一杯広角で撮影すればまあそれなりの画になるでしょう。

カラフトマスを見るのは初めてでしたが、予め情報を得ていたとはいえ実物は思っていたより大きく、迫力があります。

彼らは皆、川を上ってくるためか、全身傷だらけ。繁殖の為に残った生命力を振り絞っていると思うと、逞しく、悲しく、そして美しい姿です。

ホタテが海底にびっしり居るということで一本だけ海で潜りました。

視界に収まりきらない量のホタテが海底を埋め尽くしています。

そしてそのホタテを食べようと集まるカレイが一つのホタテを奪い合っているシーンがちょっと面白かった。
これだけあるんだから自分で割って食べりゃいいのに・・・笑

最終日、ダイビングポイントに到着後、茂みが荒らされていました。
ガイドさん曰く「熊来ましたね・・・」だそうです。
エントリー直前まで少しビビってました。
潜水中に出会ったら・・・ウェイト外してBC脱いで・・・無事に逃げ切る自信はないですね。
私の故郷もそれなりに熊が出没する土地ですので、なんとなく怖さがわかります。
知床は普通に熊が出没する土地です。
近年は、観光客が車から降りて近づいて撮影したりするようですが、自ら命を危険にさらすだけでなく、熊を駆除するという結果も招きます。

ここで持論を展開するつもりはないですが、
「野生動物との距離感をきちんと認識して付き合っていく」ことを常に心に留めておきたいものです。

カラフトマスの筋子のみを抜き取って身を捨てる密漁者が居るため、ポイントの詳細は一切お教えできません。
ネットで調べたらわかってしまうかもしれませんが、私からはこれ以上の情報は一切出しませんのであしからず。

毎年恒例の宮古島遠征。
今年も台風に邪魔されることなく梅雨明けに来島できたが、あまりにも梅雨明け直後すぎた。

沖縄は梅雨明け直後に強い南風「夏至南風（カーチーベー、宮古島ではカーチーバイと呼ぶ）」が吹く。
昨年と一昨年は南風が吹きつつも弱い風の時も多く、宮古島ダイビングの有名ポイントが集結する下地島南岸にかなり潜ることができたのだが、今年は伊良部島のみでのダイビングとなった。
※そもそも、下地島でのダイビングはこの時期は不向きです。私は真夏の日光での下地島のケーブダイビングを狙った博打で来ているので、安定して「魔王の宮殿」とかに行きたいなら秋以降をおすすめします。

今年の沖縄は梅雨明けしたのに梅雨前線が再び南下。「戻り梅雨」となり、天候の悪化が懸念されたが、ダイビング初日以外は、ダイビング中だけはなぜか見事に晴れて、夕方以降に曇天となる日々。
ときにはハロ現象を見ることもあり。

南西の風が強く、体験ダイビングなどでよく使われるビーチポイント「来間ビーチ」は砂が舞い続けており、かなりひどい有様。

ボートポイントも宮古島にしては透明度は良くない方。
個人的には今まで潜ってきた中でもっとも透明度が悪い。
ログ付け感覚でいうと20ｍ弱くらいか（実際はもっと見えるが）。

それでも、深場のケーブに入ればまったく問題はない。
もっとも、浅場で透明度が悪いということは、それだけ太陽の光がケーブに入って来にくいということになるので、光の美しさも必然と劣化する。

今回は何か凄い特別な写真を撮ってきたわけでもなく、平常運転で淡々と撮影した感じでした。撮れ高は点数つけたら50点くらいでしょう。評価のしようが無いくらい普通でした。

今回は訳あってストロボを電気接続にしました。
水没のリスクが高まるので使いたくはなかったのですが。
初日のダイビングでは水没するんじゃないかとずっとハウジング内部をチェックしていたので撮影どころじゃなかった(笑)。
それでも、電気接続は確実に発光するので実に頼もしい。

電気接続のことはあまり詳しくなかったのですが、ストロボの無いカメラの場合、シャッタースピードの設定時は１/250とかでストップしない。１/500とかできちゃうわけです。
ただ、これで撮影すると正しく発光しないようです。
下３分の１だけ光が当たらない状態になってます。
電気接続に関する何かの不具合なのか・・・説明書を隅々まで読んでるわけじゃないので知らないことが多すぎます（笑）
一つ一つのシャッタースピードの設定で検証したわけではありませんが、１/320までは正常に発光していました。

宮古島へ通い続けて９年目。いろいろなホテルを試してみたが、どれも今ひとつな印象でした・・・。
ダイバーとしては、
・部屋の照明が明るいこと（カメラのセッティング上コレは外せない）
・器材洗い場があること
・宿泊費がまあまあ安いこと
これは必須要件です。

今回お世話になったのは「Y’RISE TO HOTEL MIYAKOJIMA 」。

上記を満たしつつ、
・入室はスマホor暗証番号で解錠施錠
・駐車場はゆったり
・器材干し場は部屋番号ごとに鍵付きのケージが用意されている
・洗濯機、乾燥機は無料で使い放題
・不定期だが島のおばあが作る朝食が食べられる、しかも無料
・中心街から近い
割と至れり尽くせりの環境で、ストレスはほぼなし。
マイナス点を強いて挙げるとしたら、室内のWi-Fiがちょっと弱いくらいでしょうか。まあ、許容範囲でしたが。

一泊¥5,000。洗濯乾燥が無料でたまに朝食が食べられると思うとこれはかなりお得だと思います。できたばかりのホテルなので部屋もかなり綺麗。
当面の常宿になりそうです。

ところで宮古島の経済は近年、空前のバブル期であるという。

今年は宿の予約がなかなか取れなくて困りました。これも宮古島バブルの影響なんでしょうか。結果的にはいいお宿に泊まれたのでよかったのですが。

思い返してみると、伊良部大橋が開通してから明らかに様子が変わったような気がします。
宮古島の中心街はぱっと見で大きな変化はないものの、飲食店がかなり増えたと思います。観光客の数も多く、何より車の数が増えている。活況なのはとても良いことですが、バブルはいつか弾けるものでもあるし・・・。
島がイナゴの大群が食い散らかした後のような有様にならないことを祈るのみです。

今回は16本潜りましたが、事故も怪我もなく帰ってこられたのが何よりありがたいです。

写真を撮っていると周りが見えなくなることがあるので、バディ（うちの奥さん）と話し合い、初心に戻って安全優先を心がけました。
過去に水深30ｍで窒素酔い〜パニックになった経験のせいか、今でもたまに潜ってて怖くなることがあります。これをトラウマととるか自分にかかった安全装置とるかは自分次第。自分はこの恐怖心があるからとりあえず無事故でいられると思ってます。
ダイビングはやっぱり、少し臆病なくらいがちょうどいいんでしょう。